Chapitre 2: Hidden in the Red Mist

Je me pose en vol stationnaire au-dessus de Miranda et Vasil et déploie les échelles du véhicule. Dans le même temps je garde mes armes braquées sur l'endroit d'où avait jailli le tentacule et un oeil sur mes détecteurs pour anticiper toute nouvelle attaque.

-Monsieur Hawk, commencez à vous éloigner, je vous récupèrerais plus loin au besoin.

Plus je me rapproche du sol, plus je prends des risques.

Vasil se précipita vers le buste de Sternk pour tenter de le recuperer avec le cortical stack.
Il reperait en meme temps le plus court chemin vers une des échelles pour mettre les voiles fissa !

Au final, ca ne s'était pas si mal déroulé ...

C’est alors que, faisant appel à sa volonté, tout s’éclaircit dans l’esprit de Hawk. Il n’était plus temps de penser mais d’agir. Il calcula alors la meilleur trajectoire entre lui ses alliés et la menace. Un simple enchaînement de mouvements pouvait lui permettre de rejoindre ses coéquipiers sans se mettre en danger. Les lignes commençaient à se dessiner dans son esprit lui montrant ainsi les probabilités. Autre chose s’inscrivait en lui. Quelqu’un l’avais prit de cours et il n’aimait pas ça. Quelqu’un devrait payer et quelqu’un paiera, il le savait déjà ! La scène se rejouera dans son esprit, jusqu’à ce qu’il remarque l’élément qui lui désignera le ou les coupables.

Pendant tout le trajet retour, Miranda avait lancé Lilia sur des diagnostiques internes pour être bien certaine qu'elle n'avait pas été compromise par une intrusion de TITANs.

Une fois arrivée, elle Conduisit Claudia-Jean dans la pièce pour qu'elle prenne un peu de repos et se permit même un petit calin, ce qui ne leur était pas arrivé depuis..... un moment.

De retour avec les autre, elle se passa une main sur le visage, vannée, heureuse d'avoir pu sauver CJ, mais toujours un peu perplexe sur plusieurs points.

-Merci... Elle a l'air d'aller bien. Je surveillerai l'évolution de son état, mais ca devrait bien se passer. J'espère que le cortical Stack de Sternk nous en apprendra un peu plus sur ses patrons et leurs projets. Les autres joviens avaient l'air nettement plus coopératifs et moins... tête de con.... que leur patron.

Elle haussa les épaules.

-... On devrait s'accorder une ou deux heures avant de commencer à travailler sur l'autre cas....

Elle avait surtout quelque chose à faire avant. Elle allait faire archiver le backup actuellement en possession de l'assurance pour être certaine qu'en cas de problème sur le long terme, cette copie soit encore disponible.

Pendant que chacun reprenait ses esprits en arrivant dans la planque de Sirius, Francesca se met en quête de trouver de quoi manger ou boire. Après toutes ces émotions, une collation ne serait sans doute pas du luxe. N'étant pas à l'aise en Réalité Virtuelle, elle était contente de rencontrer enfin ses collègues en vrai et entendait profiter de l'occasion pour faire connaissance. Mais elle n'oublie pas la mission pour autant:

-Sternk n'agissait pas seul, ou pas complètement en tout cas. Je continue de me poser des questions. Est-il possible qu'il travaille en fait pour une organisation concurrente de Firewall? Dans tous les cas nous ne sommes pas au bout de nos problèmes.

Lance-t-elle pensive.

-Ce serait même ce qu'il y a de plus probable... mais rivale, je ne sais pas vraiment, ca implique une connaissance "mutuelle". Pour le moment, on pourrait dire "concurrente", à défaut d'autre chose. L'attitude des petits camarades de Sternck me laisse perplexe, à vrai dire.... ils semblaient vouloir obtenir un semblant d'absolution...

Elle trouva sans peine la théière et la boite à thé... et elle en proposa aux autres.

-... Soit ils sont sérieux et on a affaire à quelque chose d'infiniment plus complexe qu'une simple petite organisation jovienne cherchant juste et "bêtement" la "suprématie de Jupiter sur le reste du système solaire"... Soit ils ne l'étaient pas et ont cherché à nous berner... et ca ne nous apprend pas forcément grand chose, parce que ca peut tout aussi bien être une petite organisation ou l'organisation tentaculaire et dangereuse dont je parlais à l'instant.

L'eau prêt, elle en versa dans les tasses qu'elle avait préparé, sur le thé.

-J'ai gardé la seringue, il faudra faire analyser ce qu'elle contient... ca nous apprendra peut-être ce qu'il avait injecté à ma sœur. Si c'est une habitude, on pourrait avoir besoin de ce genre d'antidote dans des planques et sur nous... au cas où.

Vasil sortit une flasque de son manteau, remercia Miranda et en versa une large rasade dans sa tasse.
Après une gorgée directement dans la flasque, il se perdit quelques secondes dans l'observation des volutes de la tasse, puis redressa la tête ....
Il semblait agité, à l'affut ...

Il adressa un petit signe de tête a Francesca, comme pour la remercier de les avoir tiré d'affaire.

Le comportement des hommes de Sternk était en effet surprenant, mais peux être étaient ils juste les toutous de leur chef, un chef un peu barré. Vasil était sûr qu'ils auraient de nouveau à faire à lui ...

"Il semblerait que l'intervention du Titan ai fait tourné cette entrevue en notre faveur ... nous avons récupéré l'antidote, votre sœur, le cortical de Sternk et nous avons réussi a refiler notre bombe virale ... presque trop beau ! Sérieusement, ca ne vous parait pas trop beau ? Avez vous eu un premier retour de vos analyses ?"

"Docteur Leukos, j'ai ici un cortical Stack a extraire et analyser ..."
"Antoine, vos virus ont ils donnés quelque chose ?"

La réflexion de Vasil est en accord avec les impressions de Francesca:

"Il y a avait trois chars Joviens en arrière de votre position, si les choses avaient tournées différemment, je ne suis pas sûre que notre supériorité aérienne aurait suffi à nous assurer une conclusion aussi heureuse."

Puis elle se tourne vers Miranda, inquiète:

"Désormais il faut prendre des mesures pour assurer la sécurité de votre sœur. Tant que nous n'aurons pas plus d'informations sur nos ennemis, nous devons nous attendre au pire et supposer qu'ils s'en prendront de nouveau à Claudia-Jean. D'ailleurs comment va-t-elle?"

Francesca semble sincèrement inquiète pour la sœur de Miranda. Elle n'a elle-même pas de famille dont elle pourrait s’inquiéter. Les gens qu'elle connaissait avant sont tous morts depuis longtemps et ceux qu'elle connait aujourd'hui sont militaires. Mais elle compatit néanmoins à la peine de Miranda. Elle n'a pas encore tout à fait fini le deuil de son ancienne vie et surtout elle a toujours su faire preuve d'empathie.

-Elle a l'air d'aller bien, je vous remercie.

Elle sourit à Francesca et termina sa tasse de thé.

-Ce n'est pas que ma sœur, en fait, qui m'inquiète, mais toute ma famille. Ce sont les Clarke dans leur ensemble qui sont menacés, dorénavant. Et je ne sais pas si la sécurité du Dôme Clarke suffira à repousser ce genre de menaces. Elle est efficace, encore plus depuis quelques temps...... mais pas à ce point.

Elle secoua la tête... sincèrement inquiète.


Quand Antoine confirma que le simulspace était accessible, elle se connecta pour parler à celui qui était la cause de ses premiers doutes depuis qu'elle travaillait pour Firewall.

Un affichage rapide de l'interface, et elle se retrouve portant un vêtement d'un blanc immaculé, col cheminée... ce qui donnait une impression bizarre dans cet environnement... un peu plus et elle se collait un grand S dans un pentagone sur la poitrine... mais elle trouvait que ca aurait été trop.. même s'il était improbable que Sternk ne comprenne la référence à ce TRES vieux film de la Terre.

-Vous vous êtes planté...

Elle approchait de lui en essayant de rester le plus impassible possible.

-Maintenant, la pire chose qui puisse vous arriver, c'est que nous vous relachions avec un nouveau morph et... mettons.... 500 000 crédits. Peut-être même plus... je suis sûre que je pourrais trouver plus... 2 millions... facile... Vos patrons seraient ravis d'apprendre que vous n'avez, finalement, pas été tué par un TITAN et que votre compte a été crédité d'une TRES belle somme que l'on peut relier à l'une de vos cible....

Francesca suit l’interrogatoire par le biais d'un écran public qu'elle affiche en Réalité augmentée. Elle est contre la torture et veut s'assurer qu'il ne sera fait aucun mal à Sternck. Quand bien même c'est un agent fasciste et un sale bonhomme, personne ne le nie, il n'en reste pas moins un être humain. Mais elle est vite rassurée de voir que les méthodes de Miranda sont bien plus subtiles... et peut-être plus efficaces. Et puis dans le cas où elle échouerait, Fran a aussi quelques idées en tête. On verra bien où cela va nous mener.

Miranda le laissa déblatérer... inutile de le couper.

-C'est vrai.

Elle s'assit sur une chaise qui n'était pas là la seconde d'avant.

-... En attendant, il se trouve que pour le moment, vous êtes entre nos mains. Et tout le monde parle.

Elle se permit un petit sourire.

-La technologie des simulspace ne vous est sans doute pas familière, cher ami... et j'avoue qu'en dehors de les utiliser, je suis moi-même assez peu au fait des détails techniques. Mais je tiens de source sûre que l'on peu faire en sorte que le temps "vécu" à l'intérieur s'écoule plus lentement.... ou nettement plus rapidement... qu'à l'extérieur.

Elle le fixa.

-Le temps que je me fasse un thé, et que j'échange quelques banalités avec mes camarades, il se sera passé quoi... quelques jours ? Quelques semaines ? Peut-être même des mois.... de solitude absolue... rongé par la faim et la soif sans pouvoir mourir... C'est dur.... Mais je me suis laissé dire que le plus dur restait, et de loin, la totale solitude, l'isolement.... Mais un dur comme vous devrait pouvoir largement le surmonter, n'est-ce pas ?

Elle se permit, cette fois, un petit rire narquois.

-... Et ce n'est que la préparation, croyez moi... Je suis une professionnelle, je sais faire parler, je sais faire hurler, et je sais faire pleurer....

Son sourire disparut.

-... Et quand on s'en prend directement à moi et à ma famille...... je ne suis plus du tout professionnelle.... tout devient très personnel....

Et avant de disparaître.

-... Je fais ça pour le plaisir....


Elle s'était déconnecté, mais gardait la main sur le simulspace, elle accéléra le temps dans le simulspace pour lui laisser le temps de réfléchir. Puis elle se leva et pris une nouvelle tasse de thé.

-Il n'était pas prêt à parler... et je n'ai pas envie de subir ses bravades. D'ici 6 à 12h de totale solitude, il sevrait être nettement plus coopératif... et sinon, bah...

Je fais visiblement la moue, pas très contente de ces méthodes ni de nos résultats.

"Permettez que j'essaie? Je n'ai aucune compétence particulière mais peut-être que je pourrais tenter une approche... différente?"

Je demande la permission mais sans quitter l'heure des yeux. Je ne voudrais pas qu'il reste plus d'une heure ou deux dans ce lieu déprimant.

Miranda était partagée.

-Inutile de vous en faire, Francesca... Il doit encore être en état de répondre à mes questions, donc je ne vais pas le laisser perdre totalement la tête. J'ai juste besoin qu'il perde totalement la notion du temps, ce qui devrait prendre quelques heures.

Elle haussa les épaules et but son thé.

-Intervenir maintenant serait de lui indiquer une faille dans notre entente. Face à la majorité des gens, ca serait une bonne idée, lui montrant qu'il y a une perche tendue et qu'il peut la saisir pour éviter le "méchant flic". Mais avec lui, il est potentiellement trop compétent pour qu'il s'en serve autrement que pour semer la discorde entre nous et réduire nos effets et nos réussites.

Elle reposa la tasse.

-Je ne vous interdirait pas d'intervenir, Francesca, parce que je n'ai aucune autorité sur vous ni même sur le prisonnier. Et vu ce qu'il s'est passé, je ne serais même pas étonnée que Sirius me mette sur la touche.... Mais je pense sérieusement qu'il faudra le faire encore un peu mariner avant qu'il ne soit prêt à parler.....

Vasil laissait pour l instant Miranda s occuper de l interrogatoire. Elle semblait experte en relations sociale, alors que ses propres compétences sur le sujet etaient plus ... radicales

quelquechose le chiffonait ...

" Francesca , etes vous sure que les trois chars etaient bien joviens et non pas ceux d une troisieme faction ?"

Fran considère les paroles de Miranda. Elle a l'air de garder la tête froide pour l'instant:

"D'accord, ne le faîtes pas patienter plus de quelques heures néanmoins et surtout promettez-moi de me passer le relais avant de vous emporter s'il essaie de... jouer avec vos nerfs."

Demande-t-elle comme une faveur. Puis elle commence à faire une recherche sur cette expression de "méchant flic", si son traducteur automatique fonctionne bien, il y a là un mème culturel qu'elle ne connait pas encore. Enfin pour être précis elle demande à sa muse de faire une recherche pour elle, les moteurs de recherche ne sont pas son fort. Elle n'interrompt cette activité que pour répondre à Vasil:

"Ils étaient positionnés de sorte à couvrir les négociations et ce sont retirés dès que les choses ont commencé à mal tourner. On peut donc en effet supposer qu'ils n'étaient pas là pour aider Sternck et ses hommes. D'un autre côté ça m'aurait étonnée qu'ils soient venus sans assurer leurs arrières. C'est ce que nous avions prévu nous-même. Au final je n'exclue aucune hypothèse mais nous ne sommes pas plus avancés. On a l'avantage sur nos ennemis dans la mesure où on a récupéré CJ sans céder le programme mais on ne sait toujours rien sur nos ennemis. C'est pourquoi nous ne devons surtout pas échouer dans l'interrogatoire du prisonnier... sans dépasser certaines limites."

Francesca était peut-être une idéaliste mais elle s'attacherait toujours à tenir une ligne morale personnelle, même dans l'adversité. Elle croit fermement que la fin ne justifie pas les moyens.

Elle soupira, consciente qu'elle n'aurait, donc, pas le temps de s'occuper de Sternk.

Miranda se leva et fit signe à Antoine de couper le simulspace où moisissait le jovien. Dans ses souvenirs, ca ne ferait que mettre les données vitales de leur captif en "pause"... elle reprendrait que les choses le lui permettrait.

-Aller à Olympus Mons, j'avoue avoir généralement toujours cherché à éviter autant que possible. La ville était égréable, parait-il, avant que tout ne périclite. Pour ma part, je suis de Valles-New Shanghai, et difficile de tenir la comparaison.

Francesca se lève, pas mécontente de ce contretemps. Et puis elle n'a pas pour habitude de manquer à l'appel du Devoir:

"Quand à moi je ne connais pas encore votre formidable planète mais nous n'aurons probablement pas le temps de nous attarder à faire du tourisme. Est-ce que tu pourrais nous mettre à jour sur les éléments que nous avons et sur nos objectifs dans cette affaire Sirius? Par exemple pendant le voyage."

Demande-t-elle tout en rangeant déjà son équipement dans une valise à cet effet: une mitraillette légère et un pistolet. Elle glisse un couteau dans une botte, enfile ses gants densiplast et passe une veste blindée avant d'ajouter son ecto sous la forme de lunette de soleil façon Top Gun. Elle espérait ne pas avoir à se servir de son arsenal mais mieux valait être bien préparé. Concluant ce rapide inventaire d'un sourire innocent elle se tourne vers le groupe:

"Prêts pour l'aventure?"

Miranda se contenta de hocher la tête.

-Je vous rejoins là-bas. Je dois ramener CJ au dome Clark, lui conseiller de prendre quelques vacances.

Une fois auprès de sa sœur elle lui fit un petit calin pour la réveiller avant de la conduire à une station de taxi la plus proche pour rejoindre l'appartement de la journaliste, l'aider à faire ses bagages, et l'aider à rejoindre une station de taxi volant. CJ semblait assez retournée pour ne pas trop râler quand sa sœur lui conseillait d'aller se mettre au vert, mais elle ne manquerait pas de contacter sa copine, ce qui mettait Mira un peu mal à l'aise.

Toujours aussi perturbée elle rentra chez elle pour se préparer. Ses smartchloths se reconfigurèrent en vêtements plus pratiques pour voyager et elle prit ses petites affaires tout en réservant une place pour Olympus Mons... de préférence en première.

Ah oui, c'est vrai qu'il y avait cette histoire de flic avant que les questions personnelles n'interférent ...
Vasil était seulement embêté qu'ils se lancent dans une nouvelle mission sans avoir eu le retour de leur analyses d'intégrité ...

"Sirius, j'imagine que vous nous avez prévu une planque las bas ? J'aurais quelques petites choses à y faire transporter ..."

Vasil se leva, pianota quelques instants sur son terminal et se tint pret au départ